A análise de dados é a disciplina que transforma dados em informação, apontando padrões, problemas e possíveis rotas de otimização. Então para entender a disciplina é necessário saber a definição de dado e informação.
Dado é qualquer elemento identificado em sua forma bruta que, por si só, não conduz a uma compreensão de determinado fato ou situação.
Informação é o resultado de processamento, manipulação e organização de dados, de tal forma que represente uma modificação (quantitativa ou qualitativa) no conhecimento do sistema (pessoa, animal ou máquina) que a recebe.